Si los persas viven en el pasado, es porque el pasado es su
patria, porque el presente es para ellos una región extranjera donde nada les
pertenece. Todo lo que para nosotros es símbolo de vida moderna, la expansión
liberadora del hombre, es para ellos símbolo de dominación extranjera: las
carreteras son Rusia, el tren, el telégrafo, la banca, son Inglaterra; Correos
es Austria-Hungría…
–…Y la enseñanza de las ciencias es el señor Baskerville de
la Misión presbiteriana americana.
–Justamente. ¿Qué elección tiene la gente de
Tabriz? Dejar a sus hijos en la escuela tradicional, donde balbucearán durante
diez años las mismas frases informes que sus antepasados balbuceaban ya en el
siglo XII; o bien enviarlos a mi clase donde obtendrían una enseñanza
equivalente a la de los pequeños americanos, pero a la sombra de una cruz y de
una bandera estrellada. Mis alumnos serán los mejores, los más capaces, los más
útiles a su país, pero ¿cómo impedir que los otros los miren como a renegados?
****
De ahí vienen todas nuestras desgracias. Como el tesoro está
agotado, se pide prestado a los rusos y a los ingleses, que para poder
reembolsarse su préstamo obtienen concesiones y privilegios. Por esa vía se
introdujo el zar en nuestros asuntos y así hemos vendido a precio de saldo
nuestras riquezas. El nuevo poder se enfrenta al mismo dilema que los antiguos
dirigentes: si no. consigue recaudar los impuestos a la manera de los países
modernos, tendrá que aceptar la tutela de las potencias. Para nosotros lo más
urgente es sanear nuestras finanzas. La modernización de Persia pasa por ahí;
la libertad de Persia tiene ese precio.
****
–El zar no quiere una democracia en sus fronteras, la
palabra Parlamento le hace temblar de rabia.
–¡Pero ése no es el caso de los
británicos!
–No, ¡pero si los persas lograran gobernarse como adultos, esto
podría dar ideas a los indios! Inglaterra no tendría otro remedio que hacer sus
maletas. Y luego está el petróleo. En 1901, un súbdito británico, Mr. Knox
d'Arcy, obtuvo, por la suma de veinte mil libras esterlinas, el derecho a
explotar el petróleo en todo el Imperio persa. Hasta ahora la producción ha
sido insignificante, pero hace algunas semanas se descubrieron inmensos
yacimientos en la región de las tribus bajtiaris. Sin duda habéis oído hablar
de ello. Esto puede representar una importante fuente de ingresos para el país.
Por lo tanto pedí al Parlamento que revisara el acuerdo con Londres con el fin
de obtener unas condiciones más equitativas; la mayoría de los diputados
estuvieron de acuerdo. Desde entonces, el ministro de Inglaterra no me ha
vuelto a invitar a su casa.
Amin Maalouf. Samarcanda
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