COSAS ROMANAS. EL BANQUETE

 l banquete romano tienen un relevante carácter social: es un momento de encuentro y entretenimiento en el que al placer de la buena mesa se une el de la conversación con los amigos, pero también sirve para mostrar la riqueza y posición social del anfitrión. Como en otras muchas actividades de la vida romana hay un lugar para los dioses: a los Lares (protectores de la casa) y a Baco (dios del vino) se les ofrecían en diferentes momentos de la celebración alimentos y libaciones de vino, ofrendas que también iban dirigidas a apaci-guar los espíritus de los antepasados. Tal y como recoge CARCOPINO, 1989:65, célebres fueron las orgías celebradas por el emperador Vitelio (año 69), que incluían un menú con más de 20 platos sofisticados. Uno de los platos preferidos de Heliogábalo (gobernó el Imperio de 218 a 222) eran las lenguas de

El banquete romano tienen un relevante carácter social: es un momento de encuentro y entretenimiento en el que al placer de la buena mesa se une el de la conversación con los amigos, pero también sirve para mostrar la riqueza y posición social del anfitrión. Como en otras muchas actividades de la vida romana hay un lugar para los dioses: a los Lares (protectores de la casa) y a Baco (dios del vino) se les ofrecían en diferentes momentos de la celebración alimentos y libaciones de vino, ofrendas que también iban dirigidas a apaci-guar los espíritus de los antepasados. Tal y como recoge CARCOPINO, 1989:65, célebres fueron las orgías celebradas por el emperador Vitelio (año 69), que incluían un menú con más de 20 platos sofisticados. Uno de los platos preferidos de Heliogábalo (gobernó el Imperio de 218 a 222) eran las lenguas de flamenco rosa. En uno de sus banquetes mandó servir 1.500 a sus invitados. El emperador Claudio Albino (finales del siglo II) comió 500 higos, 100 melocotones, 10 melones, 48 ostras y dos kilos de uva en un lago desa-yuno. Por su parte, Julio César celebró el mayor banquete de la historia de Roma para conmemorar sus victorias en Oriente: invitó durante varias jorna-das a más de 260.000 personas que comieron en 22.000 mesas. ELLIS, 2000:35.

Fuentes literarias romanas describen banquetes privados de elite como una especie de fiesta para los sentidos, en el que el huésped se esforzaba para impresionar a sus invitados con comida extravagante, vajillas de lujo, y diversas formas de entretenimiento, las cuales se disfrutaban en un ambiente ricamente adornado. La evidencia arqueológica de la vivienda romana ha arrojado luz sobre los contex-116 LUCIANI, 1990:31. [ 174 ] Jorge Tomás García tos en los que se produjeron estos banquetes privados y los tipos de objetos empleados durante estas reuniones117. El comedor era uno de los espacios de recepción más importantes de la residencia y, como tal, incluía accesorios decorativos de alta calidad, tales como mosaicos, pinturas murales y relieves de estuco, así como objetos de lujo portátiles, como obras de arte (particularmente esculturas) y muebles. Al igual que los griegos, los romanos se reclinaron en los sofás mientras disfrutaban de los banquetes, aunque en el contexto romano a las mujeres se les permitió unirse a los hombres en el tiempo dedicado al descanso118. Esta práctica muestra que el convivium era diferente del banquete griego en algunos detalles, como que las mujeres que asistían se limitaban a artistas tales como flautistas niñas y bailarinas, así como cortesanas ( heterae). Un comedor normalmente constaba de tres sofás grandes, cada uno de los cuales podía albergar a tres personas sentadas, lo que permitía un total de nueve personas. Este tipo de habitación es comúnmente descrito como triclinium (literalmente, “sala de tres sofás”), a pesar de que los comedores podían albergar un mayor número de sofás como ha sido atestiguado arqueológicamente.

Una cena romana adecuada incluía tres partes: los entremeses ( gusta-tio), el plato principal ( mensae primae), y el postre ( mensae secundae). La comida y la bebida que se servían estaban pensadas no sólo para saciar a los invitados, sino también para añadir un elemento de espectáculo en la comida. Productos exóticos, en particular de animales salvajes, aves y peces, se vieron favorecidos en las cenas de elite debido a su rareza, la dificultad de su compra, y un alto costo, lo que reflejaba la riqueza del anfitrión. Una comida popular pero costosa podía incluir faisán, aftas (u otras aves canoras), ostras crudas, lan-gosta, mariscos, carne de venado, jabalí, o pavo real. Los alimentos que estaban prohibidos por las leyes suntuarias, como las aves en-gordadas y las ubres de cerda, fueron flagrantemente consumidos en las fiestas más exclusivas. Además, las recetas elaboradas todavía sobreviven gracias a una obra literaria, conocida como Apicius, que es una recopilación romana de recetas de cocina. Estos no sola-mente los ingredientes que a menudo requieren costosos medios de ejecución, pero también había otros ingredientes más elaborados, incluso dramáticos, en las formas de presentación. Por ejemplo, en la ficticia “Cena de Trimalción”, escrita por Petronio durante el reinado de Nerón (54-68 d.C.), el rico liberto Trimalción sirve a sus huéspedes numerosos platos extravagantes, como un cerdo asado relleno de salchichas, una liebre decorada con alas para parecerse a Pegaso, y varios alimentos dispuestos en la forma de los doce signos del zodíaco119.

En el banquete romano, el vino era servido durante toda la comida como acompañamiento. Esta práctica contrasta con la del deipnon griego o comida principal, que se centraba en el consumo de alimentos y en la que el vino era reservado para el coloquio siguiente. Al igual que los griegos, los romanos mezclaron el vino con el agua. La mezcla de agua caliente, que se realizaba con calderas especiales conocidas como authepsae, parece haber sido una costumbre específicamente romana. Tales dispositivos están representados en pinturas y mosaicos romanos, y algunos ejemplos se han encontrado en contextos arqueológicos en diferentes partes del imperio romano. El agua fría y, más raramente, el hielo o la nieve se utilizaron también para esta mezcla. Por lo general, el vino era mezclado al gusto del cliente y en su propia copa, a diferencia de la práctica griega de mezcla común para todo el grupo en una gran crátera o recipiente. El vino se vería en una taza con un simpulum (cuchara), que permitía al servidor medir la cantidad específica. Una comida decente requería un servicio de mesa elaborado que comprendía numerosos vasos y utensilios que fueron diseñados para servir a los propósitos funcionales y decorativos. La vajilla más ostentosa estaba hecha de materiales costosos, tales como plata, oro, bronce o piedra semipreciosa (como cristal de roca, ágata y ónix). Sin

El componente final del banquete fue su entretenimiento, que tenía como principal finalidad deleitar tanto la vista como el oído. Las actuaciones musicales eran frecuentes con flautas, órganos de agua, liras, así como obras corales. Las formas activas de entretenimiento podrían incluir grupos de acróbatas, niñas bailando, luchas de gladiadores, mimos, pantomima, e incluso animales entrenados, como leones y leopardos. También había opciones más reservadas, como recitales de poesía (especialmente basados en la nueva épica romana, como la Eneida de Virgilio), historias o representaciones teatrales. Incluso el personal y los esclavos de la casa se incorporaron a estos espectáculos de entretenimiento: los cocineros cantaban mientras servían a los huéspedes, los jóvenes, atractivos y bien cuidados, se presentaban a sí mismos como sumilleres masculinos con una bella presentación formal que resultaba una manera adicional de distracción visual. En suma, el banquete romano era más que una comida, más bien un espectáculo calculado de entretenimiento que tenía la intención de demostrar la riqueza del huésped, la condición, y la sofisticación de sus huéspedes, superando preferentemente al mismo tiempo, los banquetes fastuosos de sus amigos de elite y colegas (Fig. 39). Como alternativa a los vasos de oro, plata o piedras semipreciosas, algunos romanos ricos, especialmente en el período Julio-Claudio, optaron por decorar sus mesas con vasos de vidrio camafeo. Algunas tazas de consumición tenían una forma popular, y la decoración tallada en estas copas normalmente se agrupan en dos categorías: escenas foliate, decoradas con motivos

Rafa-Polanco

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