Todas las imágenes pertenecen a la comunidad beguina de Amsterdam
El movimiento beguino resultó una sorprendente revolución dentro de la iglesia medieval y (teniendo en cuenta el contexto, un ejemplo de feminismo histórico)
Nacen en torno al siglo XII en Flandes y los Países Bajos en donde mujeres que no pretenden convertirse en monjas sí quieren vivir su espiritualidad y su ayuda a los demás de otra manera.
Criticaban así tanto la corrupción como el machismo de la Iglesia Medieval, y se reunían (exclusivamente mujeres) en comunidades (beguinajes) constituidos por dos filas de casas en torno a un patio interior o jardín.
Solía contar con iglesia (pues era fundamental la oración), hospital (su principal labor asistencial) y talleres textiles que le permitían el sustento.
No dependían de ninguna jerarquía ni se admitían varones en la comunidad (excepto un sacerdote), manteniendo voto de pobreza y castidad mientras pertenecieran a la comunidad. Elegían democráticamente a una Grande Dame que dirigía la comunidad por un periodo determinado.
La mayoría de hermanas practicaban algún arte, especialmente la música o la poesía (lo que nos habla de clases acomodadas), siendo precursoras del movimiento místico moderno y la devotio (Beatriz de Nazaret, Matilde de Madgeburgo y Margarita Porete).
Al noble amor
me he dado por completo
pierda o gane
todo es suyo en cualquier caso.
¿Qué me ha sucedido
que ya no estoy en mí?
Sorbió la sustancia de mi mente.
Mas su naturaleza me asegura
que las penas del amor son un tesoro.
Hadewych de Amberes
Unen así el movimiento reformista que late en gran parte de la Edad Media, con un volcarse a los demás (como eran los enfermos de lepra o la ayuda material y espiritual a los difuntos), con el mundo trovadoresco, los influjos del cantar de los cantares ensalzados por San Bernardo de Claraval y las experiencias visionarias y místicas que ya habían tenido un primer momento de esplendor en Hidelgarda
La iglesia oficial les fue cada vez más hostil, especialmente a partir del siglo XIII (coincidiendo con el exterminio de templarios o movimientos cátaros, con una iglesia reafirmada a través de ciertas órdenes, como los dominicos)
